Bloemfontein Bloemfontein (en afrikáans y neerlandés ‘la fuente de Bloem’ (flor) o ‘fuente de flores’) es una de las tres capitales de Sudáfrica, junto con Pretoria y Ciudad del Cabo. Ésta es la capital judicial sudafricana, así como también la capital de la Provincia del Estado Libre. El nombre sesotho (lengua hablada en África del Sur) de la ciudad es Mangaung, que significa 'el lugar donde moran los guepardos'.
Bloemfontein es popular y poéticamente conocida como "la ciudad de las rosas", debido a la abundancia de estas flores y al festival que se lleva a cabo anualmente allí. Aunque la ciudad tiene una reputación por sus flores en una región árida, algunos alegan que ésta debe su nombre a Jan Bloem, un líder de una tribu que vivió de 1775 a 1858, cuya gente habitó (y todavía habita) zonas del Estado Libre y del norte del Cabo. Otros ven esta proposición como una vanidad, una manifestación de corrección política y una reconstrucción retrospectiva de la historia. Las autoridades coloniales británicas no solían nombrar sitios por aborígenes locales.
La Bloemfontein Orchard House dispone de una amplia colección de tesoros florales y alberga un jardín de fragancias para ciegos. Además, cuenta con una reserva animal en el área urbana.
En la ciudad encontramos el tribunal supremo de Sudáfrica, el Tribunal de Apelación, cuya majestuosa sala de madera fue construida en 1929. El ayuntamiento es un magnífico edificio de arenisca, obra de sir Gordon Leith. La ciudad cuenta con un importante legado, tanto cultural como histórico, que se refleja en su vasto patrimonio arquitectónico y sus numerosos museos y monumentos.
La ciudad está ubicada en la llanura seca, a una altitud de 1.395 metros sobre el nivel del mar. Tiene unos 370.000 habitantes, mientras que la Municipalidad Local Mangaung tiene una población próxima a los 650.000. Bloemfontein cuenta con un aeropuerto homónimo. Aparte, Bloemfontein es un centro de comercio, fabricación de muebles, cristalería y tejidos.
La Provincia del Estado Libre delimita con otras seis de las nueve provincias de Sudáfrica y con Lesotho. Bloemfontein es un excelente punto de partida para descubrir la Provincia del Estado Libre. El Parque Nacional de Golden Gate, al este de la provincia, está repleto de acantilados de arenisca que se tiñen de color dorado cuando el sol los ilumina. El cráter de Vredefort, con una antigüedad de 2,023 millones de años, es el cráter de impacto más antiguo de la historia. La presa de Gariep es un sitio altamente concurrido por los habitantes del interior de las provincias del Estado Libre y Gauteng. |
